Att köpa: Kvalitet, vad är det?

I Växla ner beskriver jag att det är bra att köpa varor och tjänster av god kvalitet istället för att köpa dålig kvalitet. En truism. Ställd inför valet att köpa en produkt av bra kvalitet eller en av dålig – förutsatt att allt annat är samma – tror jag att de flesta väljer den förstnämnda.

Det jag väl egentligen menar är att man bör välja det av god kvalitet även om exempelvis priset är högre. Det är såklart inte alltid så lätt att göra. Ett alternativ är att avstå, att exempelvis inte köpa ett nytt klädesplagg om man inte har råd med ett av hög kvalitet. Men vissa varor måste man ha – som mat och husly – och som nerväxlad har jag inte alltid haft möjlighet att köpa saker av bästa kvalitet jämt. Ibland har man ju helt enkelt inte råd! Så jag ser det som ett strävansmål, som det så vackert heter.

Sedan kan man fundera över vad ‘god kvalitet’ är. Spontant tänker jag att exempelvis ett klädesplagg av god kvalitet är ett som håller länge, men det skulle lika gärna kunna vara ett plagg av en sådan design att man också vill bära det länge. Köper man en klänning av ett tyg som håller flera livstider men som blir omodern efter en säsong, är den av god kvalitet då? Det kanske finns en kvalitet i att köpa slit-och-släng ibland, t ex att man gör moderiktiga kläder som man helt enkelt lägger i komposten efter en säsong?

Mat av god kvalitet, tja, det är väl mat som är näringsrik och fräsch, tänker jag. Men ska det finnas fler aspekter, exempelvis att djuret (om det nu är kött) haft en trivsam uppväxt och rimlig död, eller att vetet i brödet är odlat på ett sätt som är optimalt för naturen? Tittar man närmare på maten verkar det som om det är omöjligt att få maxpoäng på allt som jag tycker är ‘god matkvalitet’ på en gång: smak, tillkomst, förvaring, tillredning, näringshalt etc. Sedan finns det såklart mat som ligger närmare idealet god kvalitet än andra, så det är väl det man får satsa på. Om man har råd – såg exempelvis här om dagen i min lokala affär att priset för kravmärkt nötfärs var dubbelt så högt som för det det icke-kravmärkta, och då väljer även jag det billigare.

Jag googlade lite på ordet ‘kvalitet’ och hamnade rakt in i ISO-märkning, lean och japansk kvalitetskontroll. Jag klipper: ”Kvalitet innebär att uppfylla eller helst överträffa kundernas krav, behov och förväntningar till lägsta möjliga kostnad. En produkts kvalitet brukar mätas genom att en produkt tillmäts egenskaper vilka är viktiga för kunden och vilka skall vara så bra som möjligt. Kvalitet innebär också att minska antalet fel vid produktion av produkten, kunderna gillar inte när det är fel i produkten och mindre fel ger lägre kostnader. Det är oftast billigast att göra rätt från början. Kvalitet utgår ifrån kunderna och deras behov och förväntningar.”

Alltså: du och jag som konsumenter definierar alltså vad som är ‘god kvalitet’. Men gör vi det? Tar vi tillfället i akt, och blir vi tillfrågade? Säger vi till ”när det är fel i produkten”? Jag gör det oändligt sällan. Och vad är ett fel i produkten? Vad definieras som fel, och vem gör det? Jag tror att jag skulle gå tillbaka till affären om jag fått helt fel produkt – om det står Corn Flakes på kartongen men innehållet är Coco Pops – eller om det var något direkt fel på produkten som det var omöjligt att se i butiken. Men råkar jag köpa en möglig satsumas går jag inte tillbaka, utan står där hemma vid diskbänken och skäms för att jag är så dålig på att välja ut frukt.

Egentligen tycker jag ju att det är ”fel i produkten” om produktionen av grejen gjort att miljön blivit bullrigare eller mer nedsmutsad, men det har jag ju liten möjlighet att se när jag står där i grönsaksdisken. Jag kan ju läsa på innan så att jag vet att just potatis är en hårdbesprutad vara som det är ”miljölönsamt” att odla hemma, men i affären tänker jag kanske mer på att välja de som känns fasta och ser snygga ut. Så vad är god kvalitet då?

Jag kan också tänka att det är ”fel i produkten” om personalen som jag ”köper” av är ojämställd och inte har ett vettig genusperspektiv, exempelvis dagis och andra arbetsplatser som jag har en relation med. Men tar jag barnet ur dagis för att ”fröken” tycker att flickorna ska pärla och killarna spela boll? Kanske inte i första taget.

När jag köper ett hus eller diskmaskin vet jag att tystnad är en kvalitet jag söker efter. Men kan jag tänka mig att betala mer för att en produkt eller tjänst är tystare att producera än en annan, fast det inte märks hemma hos mig? Och kan en kvalitet slå ut en annan, exempelvis väljer jag utan att tveka vindkraftsel – som har kvaliteten ”förnyelsebar” men inte alltid ”tyst att producera” – framför exempelvis el från kärnkraft?

Buy Quality Cry Once håller, men aldrig utan diskussion.